Bilder aus der Ferne
Historische Fotografien des Mongoleiforschers Hermann Consten
Als sich Hermann Consten
(1878-1957) Anfang der 1920er Jahre im thüringischen Bad Blankenburg
niederlässt, ahnt er nicht, dass es hier zu einer schicksalsschweren Begegnung
kommen würde. Zunächst genießt er den Ruhm, den ihm seine zwischen 1907 und
1913 unternommenen Expeditionen durch die Mongolei einbrachten. Von Bad
Blankenburg aus unternimmt der mongoleikundige Kartograph, Geograph,
Ethnologe, Kundschafter, Militärberater, Linguist und Buddhismusforscher
ausgedehnte Vortragsreisen im gesamten deutschsprachigen Raum. Er
veröffentlicht mehrere Mongolei-Romane, ihn besuchen prominente
Asienforscher – darunter der berühmte Sven Hedin.
1925 schließlich empfängt Consten den mongolischen Erziehungsminister. Dessen Bitte um Aufbauhilfe für eine Akademie der Wissenschaften in Ulaanbaatar ist offensichtlich für den Deutschen die Initialzündung, einen langgehegten Plan in die Tat umzusetzen: Im Frühsommer 1928 bricht Consten von China aus in die Mongolei auf. Seine anvisierte große Expedition, durch die er sich wohl den Durchbruch als international anerkannter Mongolei-Forscher erhofft hatte, endet jedoch in der winterlichen Einöde an der Grenze zwischen China (sog. Innere Mongolei) und der Volksrepublik Mongolei (sog. Äußere Mongolei). Nach kurzer Haft und wenigen Wochen Aufenthalt in Ulaanbaatar muss Consten ins chinesische Beijing zurückreisen. Zwanzig Jahre wird er dort leben. Erst 1950 kehrt Consten mit seiner Ehefrau nach Deutschland zurück.
Constens bewegtes Leben wäre wohl dem Vergessen anheimgefallen ohne seine Leidenschaft für die Fotografie. Stets reiste er mit umfangreicher Kameraausrüstung. Consten dokumentierte alle seine Reisen und wurde so zum Zeugen mongolischen Alltagslebens sowie des wechselvollen Zeitgeschehens der Region. Porträts, Expeditions-, Tier- und Land- schaftsaufnahmen, Ansichten von Klöstern und Tempeln zeigen die große Sensibilität, mit der sich Hermann Consten der fremden Kultur immer wieder aufs neue zu nähern vermochte.
Eleanor von Erdberg-Consten bewahrte den
fotografischen Nachlaß ihres Mannes jahrzehntelang auf. Glücklichen
Umstän- den und dem Engagement der Deutsch-Mongolischen Gesellschaft ist zu
danken, dass die Fotos im Jahr 2000 für die Öffentlichkeit entdeckt wurden
und eine Auswahl nunmehr im Rahmen dieser Ausstellung zugänglich ist. Sie
wird ergänzt durch ethnographische und persönliche Gegenstände aus dem
Nachlaß Constens.
Bilder bleiben in der Ferne
„Heute hat uns hier ein trauriger und zugleich freudiger Anlass zusammengeführt. Die ‚Bilder aus der Ferne’ werden in Zukunft nicht mehr in der Deutschen Botschaft in Ulaanbaatar zu bestaunen sein, dafür kann sie die mongolische Öffentlichkeit demnächst im Nationalmuseum für Mongolische Geschichte betrachten." Mit diesen Worten eröffnete Matthias Schuhmacher, vertretungsweise an seine ehemalige Wirkungsstätte zurückgekehrt, die Übergabezeremonie der Constenfotos an die Mongolen.
In seiner Eigenschaft als Präsident der Deutsch-Mongolischen Gesellschaft überreichte Dirk Pfeil symbolisch eines der 100 Exponate und den Katalog an die stellvertretende Museumsdirektorin, Dr. Dashdendeviin Bumaa. „Ich freue mich, dass ich Ihnen die Ausstellung übergeben darf. Sie ist ein Symbol für die deutsch-mongolische Freundschaft und Zusammenarbeit. Gleichzeitig möchte ich meiner Vorgängerin im Amt, Doris Götting, danken, die die Initiative für dieses Projekt hatte und das attraktive Begleitbuch zur Ausstellung ‚Bilder aus der Ferne’ verfasst hat. Vielleicht kann das Buch zu gegebener Zeit ins Mongolische übersetzt werden?"
Die Realisierung des Projekts gestaltete sich schwierig. „Die Negative wurden in einem alten Koffer unter einem alten Bett gefunden, die Herstellung der Positive war entsprechend aufwendig. Hilfe bekamen wir u. a. vom Sparkassen- und Giroverband Hessen-Thüringen."
In zwei Wochen wird der thüringische Ministerpräsident die Ausstellung in Erfurt eröffnen. Zuvor war sie bereits in Köln, in Schönefeld bei Berlin und in Heppenheim an der Bergstraße zu sehen. „Sie wird auch in Deutschland noch einige Jahre unterwegs sein."
Dr. Bumaa bedankte sich beim Präsidenten der Deutsch-Mongolischen Gesellschaft, bei M. Schuhmacher und beim Kultur- und Presseattaché der Botschaft, Michael Roßbach für das wertvolle Geschenk. „Nicht nur für die mongolische Jugend wird es einer Offenbarung gleichkommen, die Mongolei von vor 100 Jahren sehen zu können."
Zum Dank überreichte sie ihrerseits den Katalog der mongolischen Erfolgsausstellung „Beziehung zwischen Mensch und Pferd".
Übergabe der Constenfotoausstellung in der Deutschen Botschaft. V.l. M. Roßbach, M. Schuhmacher, D. Pfeil, D. Bumaa
(Foto: Dr. Renate Bormann)
Die Farbe des Windes
208 Seiten mit 14 ganzseitigen Farb-Illustrationen.
Preis: € 20,50